IgNobel 2010: El sexo entre vampiros y los banqueros de Lehman Brothers, entre los premios Nobel alternativos

La 20 edición de los galardones que "hacen reir, y después pensar" reconocen este año una decena de logros en diferentes disciplinas

                       

   

Un equipo científico chino-británico ha obtenido el distinguido premio IgNobel 2010en biología por su trabajo titulado La felación entre los vampiros de la fruta prolonga el tiempo de cópula, publicado en la revista electrónica Plos One. En la disciplina de salud pública, unos estadounidenses destacan por su trabajo experimental sobre los microbios que trepan a la barba de los científicos. En economía, y de plena actualidad, los dirigentes de un puñado de bancos, incluido Lehman Brothers, reciben el galardón por "crear y estimular nuevas vías de invertir dinero, vías que maximizan las ganancias y minimizan los riesgos financieros en la economía mundial, o en parte de ella". Son algunos de los Nobel alternativos entregados en una animada ceremonia en la Universidad de Harvard, a la que asistieron ocho de los 10 galardonados "costeándose ellos mismos el viaje", puntualiza la organización, para recibir las distinciones. Entregaron los premios cinco Nobel de los de verdad.

Ha sido la 20 edición de estos premios que, como define su impulsor y animador, Marc Abrahams, "pretenden honrar los logros que hacen que la gente primero se ría y luego piense". Eso sí, tienen que ser trabajos auténticos, no ideas descabelladas que no pasan de eso, de ideas. Entre los investigadores de todo el mundo, a la revista Annals of Improbable Research, que concede cada año estas distinciones, no le falta materia prima para elegir.

En 2010, según explican en un comunicado los responsables de los premios, han asistido a la ceremonia, celebrada en Sanders Theater de Harvard, 1.200 espectadores que han disfrutado de los discursos, de una ópera -Bacteria- y del constante sobrevuelo de multitud de aviones de papel que tradicionalmente lanza el público durante los actos del IgNobel. En la puerta de la sala, suele haber montones de folios blancos para que cada uno se sirva y vaya creando sus modelos voladores.

De la entrega de los premios se han encargado Sheldon Glashow (Nobel de Física 1979), Roy Glauber (Nobel de Física 2005), Frank Wilczek (Nobel de Física 2004), James Muller (Nobel de la Paz 1985) y William Lipscomb (Nobel de Química 1976).

Palmarés de los IgNobel 2010

- Premio de Ingeniería, por perfeccionar un método para limpiar los mocos a las ballenas mediante un helicóptero de control remoto, a un equipo anglo-mexicano liderado por Karina Acevedo-Whitehouse.

- Premio de Medicina, por descubrir que los síntomas del asma se pueden tratar montando en una montaña rusa, a Simon Rietveld (Universidad de Amsterdam).

- Premio de Transporte, por utilizar la expansión de un moho mucilaginoso para determinar las rutas óptimas del trazado de la red ferroviaria, a un equipo británico japonés, algunos de cuyos miembros ya recibieron el IgNobel en 2008 por demostrar que esos hongos pueden resolver rompecabezas.

- Premio de Física, por demostrar que en invierno, al caminar por senderos helados, la gente resbala y se cae menos si llevan los calcetines por fuera de su calzado, a un equipo neozelandés liderado por Lianne Parkin.

- Premio de la Paz por confirmar la creencia generalizada de que maldecir alivia el dolor, a unos británicos liderados por Richard Stephens.

- Premio de Salud Pública, por determinar experimentalmente que los microbios trepan a los científicos que llevan barba, a Manuel Barbeito y sus colegas, de Estados Unidos.

- Premio de Economía a los directores y ejecutivos de Goldman Sach, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch y Magnetar, por "crear y estimular nuevas vías de invertir dinero, vías que maximizan las ganancias y minimizan los riesgos financieros en la economía mundial, o para un aparte del mismo".

- Premio de Química por demostrar que no es cierta la vieja creencia de que el agua y el aceite no se mezclan, a un equipo de EEUU dedicado a la modelización de fugas de pozos petrolíferos.

- Premio de Gestión a un grupo italiano por demostrar matemáticamente que las organizaciones serían más eficaces si promocionaran a sus empleados al azar.

- Premio de Biología por demostrar científicamente que "La felación en los vampiros de la fruta prolonga el tiempo de la cópula", a Libiao Zhang y sus colegas chinos y británicos.

ENGLISH

The 2010 Ig Nobel Prizes were awarded on Thursday night, September 30, at the 20th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony, at Harvard's Sanders Theatre. The ceremony was webcast live. 

ENGINEERING PRIZE:

Karina Acevedo-Whitehouse and Agnes Rocha-Gosselin of the Zoological Society of London, UK, and Diane Gendron of Instituto Politecnico Nacional, Baja California Sur, Mexico, for perfecting a method to collect whale snot, using a remote-control helicopter.

REFERENCE: "A Novel Non-Invasive Tool for Disease Surveillance 
of Free-Ranging Whales and Its Relevance to Conservation Programs," Karina Acevedo-Whitehouse, Agnes Rocha-Gosselin and Diane Gendron, Animal Conservation, vol. 13, no. 2, April 2010, pp. 217-25.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Karina Acevedo-Whitehouse, 
Agnes Rocha-Gosselin, Diane Gendron

MEDICINE PRIZE:

Simon Rietveld of the University of Amsterdam, The Netherlands, and Ilja van Beest of Tilburg University, The Netherlands, for discovering that symptoms of asthma can be treated with a roller-coaster ride.

REFERENCE: "Rollercoaster Asthma: When Positive Emotional 
Stress Interferes with Dyspnea Perception," Simon Rietveld and Ilja van Beest, Behaviour Research and Therapy, vol. 45, 2006, pp. 977–87.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Simon Rietveld and Ilja van 
Beest

TRANSPORTATION PLANNING PRIZE: 

Toshiyuki Nakagaki, Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi of Japan, and Dan Bebber, Mark Fricker of the UK, for using slime mold to determine the optimal routes for railroad tracks.

REFERENCE: "Rules for Biologically Inspired Adaptive Network 
Design," Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, 
Dan P. Bebber, Mark D. Fricker, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi, Toshiyuki Nakagaki, Science, Vol. 327. no. 5964, January 22, 2010, pp. 439-42.
[NOTE: THE FOLLOWING ARE CO-WINNERS BOTH THIS YEAR 
AND IN 2008 when they were awarded an Ig Nobel Prize for demonstrating that slime molds can solve puzzles: Toshiyuki Nakagaki, Ryo Kobayashi, Atsushi Tero]

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Toshiyuki Nakagaki, Kentaro 
Ito, Atsushi Tero, Mark Fricker, Dan Bebber

PHYSICS PRIZE: 

Lianne Parkin, Sheila Williams, and Patricia Priest of the University of Otago, New Zealand, for demonstrating that, on icy footpaths in wintertime, people slip and fall less often if they wear socks on the outside of their shoes.

REFERENCE: "Preventing Winter Falls: A Randomised Controlled 
rial of a Novel Intervention," Lianne Parkin, Sheila Williams, and Patricia Priest, New Zealand Medical Journal. vol. 122, no, 1298, July 3, 2009, pp. 31-8.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Lianne Parkin

PEACE PRIZE: 

Richard Stephens, John Atkins, and Andrew Kingston of Keele University, UK, for confirming the widely held belief that swearing relieves pain.

REFERENCE: "Swearing as a Response to Pain," Richard 
Stephens, John Atkins, and Andrew Kingston, Neuroreport, vol. 20 , no. 12, 2009, pp. 1056-60.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Richard Stephens

PUBLIC HEALTH PRIZE:

Manuel Barbeito, Charles Mathews, and Larry Taylor of the Industrial Health and Safety Office, Fort Detrick, Maryland, USA, for determining by experiment that microbes cling to bearded scientists.

REFERENCE: "Microbiological Laboratory Hazard of Bearded Men," Manuel S. Barbeito, Charles T. Mathews, and Larry A. Taylor, Applied Microbiology, vol. 15, no. 4, July 1967, pp. 899–906. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC547091/?tool=pubmed

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Manuel S. Barbeito was unable 
to travel, due to health reasons. A representative read his acceptance speech for him.

ECONOMICS PRIZE:

The executives and directors of Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, and Magnetar for creating and promoting new ways to invest money — ways that maximize financial gain and minimize financial risk for the world economy, or for a portion thereof.

CHEMISTRY PRIZE:

Eric Adams of MIT, Scott Socolofsky of Texas A&M University, Stephen Masutani of the University of Hawaii, and BP [British Petroleum], for disproving the old belief that oil and water don't mix.

REFERENCE: "Review of Deep Oil Spill Modeling Activity Supported by the Deep Spill JIP and Offshore Operator’s Committee. Final Report," Eric Adams and Scott Socolofsky, 2005.
http://www.boemre.gov/tarprojects/377.htm


WHO ATTENDED THE CEREMONY: Eric Adams, Scott Socolofsky, and Stephen Masutani

MANAGEMENT PRIZE:

Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, and Cesare Garofalo of the University of Catania, Italy, for demonstrating mathematically that organizations would become more efficient if they promoted people at random.

REFERENCE:“The Peter Principle Revisited: A Computational Study,” Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, and Cesare Garofalo, Physica A, vol. 389, no. 3, February 2010, pp. 467-72.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda, and Cesare Garofalo

BIOLOGY PRIZE: 

Libiao Zhang, Min Tan, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, and Shuyi Zhang of China, and Gareth Jones of the University of Bristol, UK, for scientifically documenting fellatio in fruit bats.

REFERENCE:"Fellatio by Fruit Bats Prolongs Copulation Time," Min Tan, Gareth Jones, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, Shuyi Zhang and Libiao Zhang, PLoS ONE, vol. 4, no. 10, e7595.

WHO ATTENDED THE CEREMONY: Gareth Jones